환자가 치료의 부작용을 극복하는 데는 다소의 시간이 걸릴 수 있습니다. 받은 치료의 종류와 환자의 건강상태에 따라서, 사람마다 회복하는 양상이 다릅니다.
당신이 사랑하는 사람이 좌절하고, 속상해하고, 분노한 것처럼 보인다면, 치료 중에 환자에게 나타난 똑같은 문제를 지금도 앓고 있다는 사실을 이해하는데 도움이 됩니다.
사람들이 얘기하는 가장 공통적인 부작용은 아래와 같습니다.
피로
치료 후에 피로를 느끼거나 기운이 소진된 듯한 느낌은 치료 후 첫 해의 가장 공통된 현상 중의 하나입니다.
휴식을 취하거나 잠을 잔다고 이런 류의 피로는 치유되지 않습니다. 어떤 사람에겐 시간이 지날수록 피로는 나아지는가 하면, 다른 사람들에게는 이게 오래가기도 합니다.
통증
당신이 사랑하는 사람의 피부가 특히 방사선 치료를 받은 곳을 중심으로 민감하게 되거나, 신경이 손상을 받아 손과 발에 통증이 오거나 무감각하게 되기도 합니다.
혹은 잘려나간 사지나 유방 부위에 통증을 느낄 수도 있습니다.
기억장애
기억 및 집중력 장애가 치료 중 혹은 후에 시작될 수 있습니다. 이런 장애는 반드시 사라지지는 않습니다.
만일 환자가 노령이라면 이런 장애가 나이와 관련이 있는 것인지 아닌지를 구별하기가 매우 어렵게 됩니다.
어느 쪽이든지, 일부 사람들은 자신들이 전에 그랬던 것 같이 집중할 수 없음을 알게 됩니다.
림프부종
환자의 조직 속에 체액이 적체되어 부종이 생길 수 있습니다. 일부의 부종은 그리 오래가지 않습니다.
그리고 다른 종류의 부종은 치료 후 수개월 혹은 수년 후에 나타날 수도 있습니다.
림프부종은 벌레에게 물리거나, 사소한 상처 혹은 화상 후에 생길 수도 있습니다.
구강 혹은 치아 장애
이런 장애들 중에는 구강건조, 천공, 입맛의 변화, 입이나 잇몸의 통증, 감염 그리고 턱이 뻣뻣해지거나 턱뼈의 변형 등이 있습니다.
일부의 경우 삼키기 장애가 올 수 있습니다. 상당수의 장애들은 치료가 끝나면 없어지지만 어떤 것들은 오래가나 영원히 없어지지 않습니다.
일부 장애는 치료 후 수개월이나 수년 뒤에 올 수도 있습니다.
체중의 변화
일부 사람들은 식욕이 없기 때문에 체중감소의 문제가 생깁니다. 반대로 다른 사람 중에는 체중이 증가하는 수도 있습니다.
불행하게도 사람들이 체중을 줄이려고 시도하는 보통의 방법은 이들에게는 통하지 않는 경우가 있습니다.
대소변 조절
일부 치료 및 수술은 대소변 조절의 문제를 야기할 수 있습니다.
어떤 사람에게는 이것은 조절 능력의 총체적 상실일 수 있고 반면에 다른 사람에게는 일부 조절은 되지만 그러나 예고 없는 갑작스러운 화장실 출입을 의미합니다.
이런 조절장애는 해당자에게는 속상하는 일입니다. 사람들은 공공장소에 외출하는 것을 가끔은 부끄러워하거나 두려워합니다.
폐경 증상
어떤 여성들은 월경이 일시적으로 멈추거나 폐경이 되기도 합니다. 일부 젊은 여성에게는 월경이 재개되기도 하나, 다른 사람들의 경우 재개되지 않기도 합니다.
공통적인 징후는 월경주기의 변화, 열감, 질과 방광의 문제 발생, 성교에의 흥미 감소 그리고 피로와 수면장애 등입니다.
기억장애, 심한 감정의 변화, 우울증 및 짜증내기 등이 발생할 수 있습니다.
성적인 문제
육체의 성적인 문제들은 암 치료로 인한 변화나 진통제의 효과에 의해 유발될 수 있습니다. 때로는 이 문제들은 우울증, 죄책감, 체형 이미지의 변화 및 스트레스에 기인할 수 있습니다.
어떤 환자들은 자신들의 체형 이미지와의 갈등으로 인하여 성생활에의 흥미를 잃을 수도 있거나 혹은 너무 지치거나 통증 때문일 수도 있습니다.
다른 사람들은 성기의 변화 때문에 전에 만큼 성생활을 할 수 없습니다. 사람들이 갖고 있는 다른 주요 관심사는 폐경의 증상과 아이를 가질 수 없다는 것입니다.
이런 모든 것들이 당신이 사랑하는 사람에게 있어 주의해야 할 모든 공통적인 부작용입니다.
만일 그 사람이 이런 문제들 중 어떤 것과 싸우고 있다면, 이런 부작용의 완화 방법에 대하여 의사와 상의하는 것이 좋습니다.
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