알파인 스틱(등산용 지팡이) 보행법이란 눈길을 보행하는 노르딕 스키 기술의 스키 폴 사용법을 산악 보행에 응용한 것입니다.
스키 스톡 2개를 이용해 체력 소모를 줄이고 보행 속도를 빠르게 하는 기술로, 다리에서 스틱 쪽으로 체중의 30퍼센트 정도를 분산시켜 체력 소모도 줄일 수 있습니다.
알파인 스틱의 올바른 사용법
이 방법은 알파인 스틱(대개 3단 안테나식) 2개를 양손에 쥐고 사용하는데, 길이는 선 자세에서 스틱을 짚었을 때 팔꿈치가 직각이 되도록 자신의 신장에 맞게 조절합니다.
경사를 오를 때는 길이를 줄이고, 하산할 때는 약간 늘려서 사용합니다.
알파인 스틱을 잡을 때는 손목 고리 밑에서 위로 손을 넣은 후 손바닥으로 스틱과 손목 고리를 동시에 감싸 잡아야 합니다.
이렇게 잡으면 손목 고리에 손목을 의지해 힘을 줄일 수 있고 가볍게 쥐어도 손목 고리가 손목을 받쳐주므로 피로가 덜합니다.
알파인 스틱 사용 요령은 일반 보행 시 다리와 팔이 반대로 나가듯이 다리와 스틱이 반대로 나가는 것이 기본입니다.
하지만 지형이 고르지 않은 곳에서는 그 지형에 맞게 사용해야 합니다. 또한 팔이 너무 벌어지면 힘이 많이 들게 되므로 팔은 될 수 있는 대로 겨드랑이에서 멀리 떨어뜨리지 말고 손목으로 스틱을 가볍게 옮겨야 합니다.
알파인 스틱은 장애물을 건널 때도 유용하고, 스틱에 지지해 점프도 할 수 있으며, 급경사면 횡단 시에도 균형을 유지해 주는 훌륭한 도구가 됩니다. 물론 골절 환자의 부목 대용으로 사용할 수도 있습니다.
알파인 스틱 선택 요령
알파인 스틱을 배낭에 휴대할 때는 반드시 팁(tip)을 감쌀 수 있는 덮개를 씌워야 하며, 스틱의 손잡이가 위쪽으로 향하도록 가지고 다녀 주변 사람들에게 피해를 주지 않도록 배려해야 합니다.
그렇기 때문에 2단과 3단짜리 접이식이 보급되고 있는데, 등산용으로는 3단짜리가 좋습니다.
최근에 보급되고 있는 제품 중에는 충격 흡수용 스프링이 장착되어 있어 쿠션 작용으로 하산 시 충격을 흡수할 수 있도록 만들어진 것도 있습니다.
알파인 스틱을 구입할 때는 지면과 접촉하는 팁은 고강도 소재를 채택한 제품을 선택해야 합니다. 팁의 강도는 외국산과 국산이 현저한 차이를 보입니다.
외국산 제품은 여러 번 사용해도 마모율이 적으나 국산의 경우는 바위 지형을 몇 번 다녀도 심하게 마모되는 경우가 있습니다.
알파인 스틱의 부품 중 끝부분에 부착하는 둥근 모양의 바스켓도 준비해야 합니다. 바스켓은 적설기 산행 시 스틱이 눈 속에 깊게 빠지거나 땅속 깊게 박혀 부러지는 것을 방지해 줍니다.
신설에서는 지름 8~10cm 정도의 대형을, 일반 산행에서는 소형을 장착하는 것이 좋습니다. 눈사태로 매몰된 조난자를 수색할 때는 바스켓을 빼낸 후 탐침용으로도 유용하게 쓸 수 있습니다.
회전식 잠금장치의 견고성과 스트랩의 소재도 주의 깊게 살펴보아야 합니다. 스트랩 소재가 뻣뻣하면 손목이 쓸리는 경우가 있기 때문입니다.
딱딱하고 미끄러운 플라스틱 그립은 눈이나 비에 젖을 경우 손이 미끄러지는 단점을 지니고 있습니다. 그립의 소재로는 나무로 된 코르크가 우수하며, 발포 수지로 된 소재는 보온성이 좋습니다.
또한, 알파인 스틱은 가벼운 것이 좋습니다. 카본 파이버나 티타늄 소재로 만든 제품은 가볍고 탄력이 좋으나 값이 비싼 것이 단점입니다.
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